Aunque Lukay nació como un blog de divulgación de la astrofísica chilena, queremos también incluir los temas que nos interesan que van más allá de los papers: nuestro desarrollo personal y profesional, y también que Lukay sea una de las plataformas donde podamos discutir los temas relevantes para el desarrollo de la Astronomía en Chile. Comenzamos esta serie con una columna de opinión, llamando a la creación del Instituto Chileno de Astrofísica.
Los jóvenes astrónomos chilenos notamos
con preocupación que durante los últimos años se ha ido generando una
población de investigadores con estudios de postgrado en el extranjero y en
Chile, y vemos un horizonte oscuro para encontrar una posición permanente en
universidades y/o centros de investigación
en nuestro país.
Partiendo de la base de que la inversión en educación avanzada es
beneficiosa para el país, el Estado ha hecho sustantivos aportes para el
financiamiento de postgrados en Chile y también en el extranjero. Muchos de nosotros realizamos nuestros
doctorados gracias al programa Becas
Chile, el cual exige volver al país al término del programa de
estudio. Lamentablemente, al volver, estos nuevos científicos se encuentran con un país que no ofrece ni estabilidad
laboral ni la infraestructura necesaria para realizar la investigación para la
cual fueron entrenados. Así, se ve
frustrado el objetivo para el cual fueron becados en primer lugar: convertirse en actores relevantes para el desarrollo de la ciencia en
Chile.
En lo que concierne a la
astronomía, ésta históricamente ha tenido una ventaja sobre otras disciplinas
científicas en Chile. Astrónomos en instituciones chilenas tienen acceso a
observatorios de primera calidad para realizar sus investigaciones, los cuales
pertenecen principalmente a Europa y Estados Unidos. Éste es un privilegio que colegas de otras
disciplinas no poseen, ya que muchas veces sus instituciones no cuentan con
equipos y laboratorios de nivel mundial para su investigación. Sin embargo, la
reinserción del capital humano formado en Chile y en el extranjero al mundo
académico y laboral en nuestro país es y sigue siendo un problema compartido
por todos los científicos.
Por eso noticias como la creación
de una comisión presidencial "Ciencia para el Desarrollo
de Chile", que buscan propuestas para fortalecer la
investigación científica en Chile, son bienvenidas, siempre y cuando éstas sean mantenidas en el tiempo y tengan un
impacto real en la estructura científica de nuestro país.
De todas maneras, es necesario que nosotros, como jóvenes astrónomos discutamos el rol que jugaremos al
momento de participar de este avance en el apoyo a la ciencia y la investigación en Chile. Necesitamos un
capital humano acorde a los nuevos desafíos que impone acceder a estos telescopios, que sin duda generarán los descubrimientos astronómicos por los próximos diez años. Aunque las universidades
han hecho un esfuerzo por incluir en sus plantas a nuevos investigadores, éstas no darán abasto para absorber a la gran masa de
astrónomos que se ha
doctorado en los últimos años.
Una de las formas de enfrentar este problema, asegurando que la astronomía chilena se mantenga la cabeza de la investigación
científica mundial, es la puesta en marcha de un antiguo anhelo de la
astronomía nacional: la creación definitiva de un Instituto Chileno de Astronomía.
El objetivo de ésta nueva institución sería, principalmente, el proveer
una plataforma estructural para el establecimiento de un capital humano
calificado que sea capaz de aprovechar de la mejor manera la posición
privilegiada que tiene nuestro país respecto del acceso a tiempo de observación
en los telescopios ya instalados o que serán construidos en los próximos años
en el norte de Chile. El Instituto
debiese de ser de carácter público y estatal, y su financiamiento basal debiese
de ser asegurado por el estado. Sin
embargo, esto no significa que el instituto no pueda recibir financiamiento
temporal a través de fondos concursables o de instituciones privadas.
Como representantes de la nueva generación de astrónomos deseosos de aportar con nuestro
granito de arena al desarrollo de esta maravillosa ciencia en Chile, nuestro llamado
es a liderar la discusión acerca de la necesidad del
establecimiento del instituto en distintas instancias y foros.
· ¿Es necesario un Instituto?
· ¿Cuál sería el objetivo de
esta nueva institución investigadora?
· ¿Qué
tipo de financiamiento recibiría?
Éstas son algunas de las preguntas que no
pueden estar ausentes en nuestras discusiones. Los invitamos a participar y
unirse a la discusión de nuestro futuro. Para ello, pueden comentar en las diferentes plataformas
de Lukay o si desean unirse a nuestro grupo de discusion escriban directamente a David Rebolledo. En los
próximos meses iremos posteando el progreso de estas discusiones y dando forma
a este espacio de estudios y propuestas.
Quizás como nunca, estamos en un momento de nuestra historia en
que la ciencia ha logrado el interés público que merece, y nosotros no podemos
estar ajenos al desarrollo de políticas que marcarán el futuro de la ciencia en
Chile durante la próxima década.
Dr. David Rebolledo, University of Sydney*
co-autores:
Dr. Felipe Marín, Swinburne University,
Dra. Bárbara Rojas-Ayala, Centro de Astrofísica de la Universidade do Porto
*David Rebolledo está realizando su postdoctorado en el Sydney
Institute of Astronomy-University of Sydney, en Australia. Cursó su pregrado en
la Universidad de Chile y obtuvo su doctorado en University of Illinois
Urbana-Champaign (USA). Lo puedes
contactar en davidr at physics.usyd.edu.au.
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